Teresa Wilms Montt

Teresa Wilms Montt fue una mujer que cuestionó las convenciones sociales de su tiempo. Escritora, viajera y figura temprana del feminismo latinoamericano, dejó una obra breve e íntima antes de morir en París en 1921, a los veintiocho años.

Biografía

María Teresa de las Mercedes Wilms Montt, conocida también como Teresa Wilms Montt o Thérèse Wilms Montt, fue una escritora chilena de principios del siglo XX, con una vida tan corta como rebelde.

Wilms Montt fue una precursora del feminismo en América Latina, que cuestionó los valores burgueses de la sociedad chilena de su tiempo. Pertenecía a una familia acomodada y vinculada a la élite chilena. Su padre, Federico Guillermo Wilms y Brieba, procedía de una familia de origen alemán, mientras que su madre, Luz Victoria Montt y Montt, estaba emparentada con una importante saga política chilena.

Como casi todas las jóvenes de la alta sociedad, fue educada para casarse y para cumplir las normas y los códigos sociales propios de la aristocracia. Sin embargo, desde muy joven mostró un carácter inconformista e independiente, difícil de encajar en el modelo femenino que la sociedad esperaba de ella.

Tenía mucha facilidad para los idiomas y aprendió francés, el inglés, el italiano y el portugués, además de tener conocimientos de alemán. El francés fue, de hecho, la lengua en la que escribió parte de sus diarios íntimos.

En 1910, con tan solo diecisiete años, se casó con Gustavo Balmaceda Valdés. La unión no contó con la aprobación familiar y pronto la relación de pareja se complicó con celos y dificultades económicas. El matrimonio tuvo dos hijas, Elisa y Sylvia Luz.

Entre 1912 y 1915 vivió en Iquique, una ciudad que se encontraba en plena transformación por el auge salitrero. Allí entró en contacto con círculos feministas, sindicalistas y reformistas y comenzó a interesarse por debates políticos y sociales que cuestionaban el orden establecido. En esta etapa empieza a publicar en la prensa bajo el seudónimo de Tebal.

Tras regresar a Santiago, empezó un periodo especialmente duro. Había iniciado una relación con Vicente Balmaceda Zañartu, primo de su marido; fue descubierta y utilizada como argumento para someterla al juicio moral de su entorno familiar. En 1915 fue recluida en el convento de la Preciosa Sangre, en Santiago de Chile. Aquel encierro supuso una experiencia de aislamiento y violencia simbólica. Separada de sus hijas y vigilada por su familia, Teresa vivió una fuerte crisis emocional que la llevó a su primer intento de suicidio.

En 1916, con la ayuda del poeta Vicente Huidobro, escapó del convento y partió hacia Buenos Aires. En la capital argentina encontró un ambiente intelectual más abierto y cosmopolita, donde inició su carrera literaria. Allí publicó en 1917 Inquietudes sentimentales y Los tres cantos.

Ese mismo año sufrió un episodio traumático: Horacio Ramos Mejía, un joven enamorado de ella, se suicidó en su presencia. Aquel hecho la marcó profundamente y más adelante le dedicaría Anuarí.

Después de su etapa argentina, Teresa intentó viajar a Estados Unidos con la intención de colaborar como enfermera durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, al llegar a Nueva York fue detenida porque pensaban que era una espía alemana.

Más tarde se instaló en España, donde participó en la vida bohemia e intelectual de Madrid. En la capital, frecuentó el conocido café Pombo y se relacionó con escritores como Ramón Gómez de la Serna, Enrique Gómez Carrillo, Joaquín Edwards Bello y Ramón María del Valle-Inclán, quien prologó algunas de sus obras.

En España publicó En la quietud del mármol y Mi destino es errar, firmadas como Teresa de la Cruz. También fue retratada por artistas como Julio Romero de Torres y Anselmo Miguel Nieto.

Tras recorrer ciudades como Sevilla, Córdoba y Granada, Teresa se instaló en París en 1920. Allí vivió uno de los momentos más esperados y dolorosos de su vida: el reencuentro con sus hijas después de cinco años de separación. Sin embargo, la alegría fue breve. Cuando las niñas regresaron a Chile, la escritora cayó en una profunda depresión. El 24 de diciembre de 1921 murió en París, a los veintiocho años, tras ingerir una sobredosis de veronal. Fue enterrada en el cementerio del Père-Lachaise.

Teresa Wilms Montt dejó una obra breve, pero cargada de intensidad emocional y valor testimonial. Su figura ha sido leída como la de una mujer adelantada a su época, capaz de desafiar las normas sociales, familiares y literarias que limitaban la vida de las mujeres. Su escritura continúa siendo una referencia para comprender la relación entre literatura, libertad femenina y modernidad en América Latina.

Cronología de Teresa Wilms Montt

Obras destacadas

Poesía

• Inquietudes sentimentales (1917)
• Los tres cantos (1917)
• En la quietud del mármol (1918)
• Anuarí (1919)

Diarios

• Diarios íntimos (2015)

Cuento

• Cuentos para hombres que son todavía niños (1919)

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