Marta Brunet

Marta Brunet fue una de las voces más relevantes de la literatura chilena del siglo XX. Su obra transformó el criollismo al integrar la mirada femenina y la exploración psicológica de sus personajes. En 1961 se convirtió en la segunda mujer en recibir el Premio Nacional de Literatura.

Biografía

Marta Brunet nació en Chillán el 9 de agosto de 1897, tal como figura en la página 267 del libro de nacimientos del Registro Civil de esa ciudad. Fue la hija única de Ambrosio Brunet Molina, de nacionalidad chilena, y de doña Presentación Cáraves de Cossio, española.

Sus primeros años los pasó en un entorno rural del sur chileno, hecho que marcaría su mirada literaria y que, con el tiempo, se convertiría en uno de los pilares temáticos de su obra.

Educación y primeros escritos

Como hija única que era, recibió una educación esmerada. Con apenas once años ya había terminado los dos primeros cursos de enseñanza formal. Siendo todavía pequeña, la familia se traslada a Victoria, en la provincia de Malleco, donde su padre era propietario de un fundo en Pailahueque.

Dado que el Liceo de Niñas se encontraba lejos del domicilio familiar, sus padres optaron por que continuara sus estudios en casa. Profesores del propio liceo acudían diariamente para darle clases de Castellano, Literatura, Historia, Geografía y Ciencias Naturales. A esta formación se sumó una institutriz francesa, contratada expresamente para que aprendiera también francés.

Marta nunca mostró interés por jugar con muñecas y prefería la compañía de los animales domésticos. Se cuenta que estos fueron su peculiar auditorio cuando, con apenas siete años, escribió su primera obra de teatro.

Viaje a Europa

En 1911, hace un viaje con su familia por Europa que la llevó a visitar países como España, Francia, Italia, Inglaterra o Alemania. El Viejo Continente amplió su horizonte cultural y la puso en contacto con autores como Marcel Proust, Luigi Pirandello y Miguel de Unamuno, las lecturas de estos despertaron su interés por los conflictos humanos y sociales. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial obligó a la familia a regresar a Chile, no sin antes visitar Argentina, Uruguay y Brasil.

Inicios literarios

Sin embargo, sería el mundo campesino chileno el que inspiraría sus primeros libros, con una prosa enraizada en el criollismo, donde el habla popular y la vida rural tenían especial protagonismo.

Su debut literario fue con Montaña adentro (1923), una novela que llamó la atención de la crítica y por la que recibió alabanzas de figuras como Gabriela Mistral, con quien mantendría una estrecha amistad hasta el fallecimiento de la premio Nobel.

Brunet pasó a ser una promesa de la narrativa. Sin embargo, aunque no todo fueron elogios; lamentablemente, la sociedad más conservadora chilena no le perdonó que la obra tratara sobre la maternidad en solitario y la acusaron de inmoral y hereje.

Un año después, la muerte de su padre y la pérdida de la fortuna familiar, sumadas a la enfermedad mental diagnosticada a su madre, la obligaron a trasladarse a Santiago. Para subsistir, abrió un consultorio de quiromancia y publicó recetas de cocina. A pesar de todo, siguió escribiendo y consiguió publicar obras en periódicos como los chilenos El Sur y La Nación y el argentino Caras y Caretas.

Durante la década de 1920 publicó obras como Bestia dañina (1926) y María Rosa, flor del Quillén (1927), que consolidaron su prestigio como narradora del mundo rural. En 1929 obtuvo el Primer Premio en el concurso de cuentos organizado por el diario El Mercurio.

Teatro y actividad editorial

Como desde pequeña había mostrado una clara inclinación por el teatro. En 1931 decide incorporarse a la Compañía Teatral de Aficionados, dirigida por el dramaturgo Luis Pizarro Espoz, en la que participaban figuras como María Luisa Bombal, Vera Zouroff, Mercedes Orrego de Ugarte y Mariano Casanova, entre otros. La Compañía realizó representaciones en los teatros Carrera y Comedia.

A partir de 1934 trabajaría como redactora en la revista Familia, publicada por la editorial Zig-Zag, de la que más tarde llegó a ser directora. En 1938 publicó Cuentos para Mari-Sol y, en 1943, Aguas abajo, volumen de relatos con el que consiguió el Premio Atenea, otorgado por la Universidad de Concepción a la mejor obra de imaginación publicada en el país ese año.

Carrera diplomática y madurez literaria

Marta Brunet mantuvo una estrecha vinculación con el mundo diplomático. En 1943 fue nombrada cónsul honoraria en La Plata y, posteriormente, tercer secretario de la Embajada de Chile en Buenos Aires. Mientras desempeñaba estos cargos, enviaba libros a la biblioteca del Liceo de Niñas de Chillán.

En 1947 ejerció como vicepresidenta de la Comisión del Congreso Americano de Escritores, celebrado en Buenos Aires bajo los auspicios de la Sociedad Argentina de Escritores. En 1949 publicó Raíz del sueño y, tres años más tarde, durante la presidencia de Carlos Ibáñez del Campo, presentó su renuncia al cargo diplomático. Regresó a Chile en 1953 y se estableció en Santiago.

Su novela María Nadie apareció en 1957 y, al año siguiente, participó en el Segundo Encuentro de Escritores Chilenos, celebrado en julio en Chillán, donde presentó los trabajos «Experiencias de mi vida literaria» y «El mundo mágico del niño».

Premio Nacional de Literatura y últimos años

En 1960 viajó a España para someterse a una delicada intervención quirúrgica en la vista. Ese mismo año publicó el poemario Aleluyas para los más chiquitos.

En 1961 obtuvo el Premio Nacional de Literatura, concedido por unanimidad por un jurado presidido por el rector de la Universidad de Chile, Juan Gómez Millas, e integrado por Eduardo Barrios, Pedro Lira Urquieta, Manuel Rojas y Hernán del Solar. Con este reconocimiento, Marta Brunet se convirtió en la vigésima persona y la segunda mujer en recibir el máximo galardón literario del país.

A comienzos de 1962 visitó su ciudad natal, Chillán, donde el 7 de junio fue declarada «Hija Ilustre» por la Municipalidad. En septiembre de ese mismo año volvió a la ciudad como directora de la Escuela de Temporada de la Universidad de Chile, en la que era profesora del curso «Seis escritores americanos actuales». En 1962 publicó su última novela, Amasijo, y en 1963 aparecieron sus Obras completas.

En octubre de 1963 fue nombrada Agregada Cultural de la Embajada de Chile en Brasil y, en diciembre del mismo año, designada con idéntico cargo en Uruguay, país en el que también fue incorporada a la Academia Nacional de Letras del Uruguay.

Marta Brunet falleció en Montevideo el 27 de octubre de 1967, a causa de un accidente cerebrovascular, mientras pronunciaba el discurso de agradecimiento por su ingreso como Miembro de Honor de la Academia de la Lengua Uruguaya. Su legado permanece como una de las voces más sólidas y transformadoras de la narrativa chilena del siglo XX.

Cronología de Marta Brunet

Obras destacadas

Poesía

• Aleluyas para los más chiquititos (1960)

Novela

• Montaña adentro (1923)
• Bestia dañina (1926)
• Doña Santitos (1926)
• María Rosa, flor del Quillén (1927)
• Bienvenido (1929)
• Humo hacia el sur (1946)
• La mampara (1946)
• María Nadie (1957)
• El mundo mágico del niño (1959)
• Amasijo, 1962.

Cuento

• Reloj de sol (1930)
• Cuentos para Mari-Sol (1938)
• Aguas abajo (1943)
• Raíz del sueño (1949)
• Soledad de la sangre (1967)

También te puede interesar

• «Aguas abajo» de Marta Brunet. Universidad de Chile (2025).
• Conversaciones Literatura y género: Marta Brunet. Universidad Alberto Hurtado (2021).