Olivia Paoli de Braschi fue una educadora, periodista, pensadora y activista puertorriqueña que dedicó buena parte de su vida a la defensa de los derechos de las mujeres y a la reforma social. Participó en el movimiento sufragista de Puerto Rico y desarrolló también una importante actividad vinculada a la educación y la teosofía.
Biografía
Hija de Domingo Paoli y Amalia Marcano, Olivia Paoli creció en una familia acomodada y fue hermana del célebre cantante de ópera Antonio Paoli Marcano. Según la biografía conservada por Casa Paoli, desde muy joven mostró una preocupación poco habitual por las desigualdades sociales. Cuando tenía doce años, consiguió que sus padres acogieran en casa a varios niños del entorno que carecían de alimento y educación.
Se casó con el periodista y escritor Mario Braschi Rodríguez, de ideas radicales y liberales, cuya actividad política le ocasionó problemas con las autoridades españolas durante la década de 1880. Olivia colaboró con él en sus tareas intelectuales y periodísticas hasta quedar viuda en 1891.
Tras la muerte de su marido, abrió una escuela en el espacio que actualmente ocupa Casa Paoli. Allí enseñó a leer y escribir a varios niños y comenzó a desarrollar una labor educativa que iba muy unida a su preocupación por las condiciones sociales de Puerto Rico.
Olivia Paoli, periodista y reformadora social
La educación no fue su único campo de actuación. Olivia Paoli comenzó también a colaborar en prensa e hizo de la escritura una herramienta para llamar la atención sobre los problemas sociales de Puerto Rico y la necesidad de impulsar reformas.
Su independencia de criterio y su interés por las cuestiones políticas y sociales hicieron que ocupara un espacio relevante en los ambientes intelectuales de la isla.
Olivia Paoli y La Estrella de Oriente
Otro de los aspectos más singulares de su trayectoria fue su vinculación con la teosofía, un movimiento filosófico y espiritual que tuvo una notable difusión internacional entre finales del siglo XIX y comienzos del XX.
El 31 de diciembre de 1906, Olivia Paoli fundó la que está considerada la primera logia teosófica de Puerto Rico. También dirigió la revista La Estrella de Oriente, dedicada a difundir textos relacionados con esta corriente filosófica, religiosa y esotérica.
Olivia Paoli y el sufragismo
Paoli participó activamente en la lucha por el derecho al voto de las mujeres en Puerto Rico, junto a sufragistas como Ana Roqué e Isabel Andreu de Aguilar. En 1924 fue vicepresidenta de la Liga Social Sufragista y colaboró también con Santiago Iglesias Pantín en el Partido Socialista Puertorriqueño.
Educación, periodismo y activismo estuvieron así estrechamente unidos a lo largo de su vida. Olivia Paoli formó parte de una generación de mujeres que abrió camino a la participación femenina en la vida pública y política puertorriqueña.
Falleció el 27 de febrero de 1942.
Cronología de Olivia Paoli
1855
Nace en Puerto Rico.
1880
Durante esta década, colabora con su marido, el periodista Mario Braschi Rodríguez, durante una etapa marcada por su actividad política.
1891
Queda viuda y abre una escuela en el espacio que hoy ocupa Casa Paoli.
1906
Funda la primera logia teosófica de Puerto Rico.
1900
Primeras décadas del siglo XX — Dirige la revista La Estrella de Oriente.
1920
Década de 1920 — Participa activamente en el movimiento sufragista puertorriqueño.
1924
Ocupa la vicepresidencia de la Liga Social Sufragista.
1942
Fallece el 27 de febrero en Puerto Rico.
Obra destacada
Publicaciones periódicas
- La Estrella de Oriente, revista dirigida por Olivia Paoli y dedicada a la difusión de la teosofía.
Más autoras por descubrir después de Olivia Paoli
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Ana Roqué de Duprey
-
Isabel Andreu de Aguilar