Vera Zouroff

Zoila Esmeralda Zenteno Urízar, conocida como Vera Zouroff, fue una escritora, editora, periodista y feminista chilena que desarrolló una intensa actividad cultural durante la primera mitad del siglo XX. A través de sus novelas, artículos y proyectos editoriales, participó activamente en los debates sobre el papel de las mujeres en la sociedad y en la difusión del pensamiento feminista en Hispanoamérica.

Su figura nos acerca a una generación de mujeres intelectuales que encontró en la escritura y en la prensa un espacio desde el que reflexionar, reivindicar sus derechos y participar en los cambios sociales de su tiempo.

Biografía

Hija de Nicanor Zenteno Uribe y Zoila Urízar Corvera, Vera Zouroff se interesó desde muy joven por la literatura y las artes escénicas. La poesía ocupó un lugar especial en su trayectoria, no solo como forma de escritura, sino también a través de la declamación y la recitación. Se dedicó a su enseñanza y formó a varias recitadoras, entre ellas María Maluenda, Inés Moreno, Virginia Contardo y Teresa de Oros.

Este interés acabaría dando lugar a una de sus publicaciones más singulares, El arte de la declamación: enseñanza y práctica de este arte (1945), dedicada precisamente a la enseñanza de la interpretación oral de la poesía.

En cuanto a su vida personal, se casó con Arturo León del Río, con quien tuvo cinco hijos: Arturo, Gustavo, Teresa, Renato y Guillermo.

Los primeros libros de Vera Zouroff

Su trayectoria como escritora comenzó al menos en 1916, cuando publicó la novela Martha. Tres años después apareció ¡Liberación! (1919), una de sus obras más conocidas, en la que abordó la falta de autonomía de las mujeres y su búsqueda de independencia frente a la educación y los modelos sociales de la época.

El propio título anticipa algunas de las preocupaciones sociales y feministas que acompañaron a Zouroff a lo largo de su trayectoria y que estuvieron también presentes en su labor periodística y editorial.

En 1954 volvió a la novela con Beatriz Sandoval, publicada en Madrid, casi cuatro décadas después de la aparición de Martha.

Vera Zouroff y el feminismo

Uno de los aspectos más importantes de la trayectoria de Vera Zouroff fue su vinculación con las corrientes feministas de su época.

Su figura ha recibido diferentes clasificaciones. Algunos estudios la han situado dentro del denominado feminismo aristocrático, junto a escritoras chilenas como Inés Echeverría Bello, María Mercedes Vial, Mariana Cox Méndez, Teresa Wilms Montt, María Luisa Fernández de García Huidobro o Ximena Morla Lynch.

Desde otra perspectiva, también ha sido relacionada con escritoras y ensayistas pertenecientes al feminismo liberal, entre ellas Amanda Labarca, Elvira Santa Cruz Ossa y Delie Rouge.

Más allá de estas clasificaciones, Zouroff formó parte de una generación de mujeres que comenzó a cuestionar las limitaciones impuestas a su sexo y a reclamar una mayor participación femenina en la educación, la cultura y la vida pública.

Estas preocupaciones aparecen de forma especialmente clara en Feminismo obrero (1933), una obra que muestra hasta qué punto su interés por la situación de las mujeres fue más allá de la literatura.

Vera Zouroff como editora y periodista

La actividad de Vera Zouroff estuvo también muy ligada al mundo editorial. Participó en Revista de las Américas y Mujeres de América, una publicación que abrió sus páginas a artículos y ensayos sobre el pensamiento feminista hispanoamericano.

De esta faceta se conserva un testimonio especialmente interesante: una carta manuscrita enviada a Gabriela Mistral en 1949, en la que Zouroff agradecía a la poeta chilena su apoyo a Mujeres de América.

Su actividad profesional no se limitó a su Chile natal. Colaboró con distintas publicaciones latinoamericanas y mostró un especial interés por otros países del continente, como reflejan títulos como México fuera y dentro de sus fronteras (1932), Evocaciones del Perú (1949) y O’Higgins: libertador de Chile, gran mariscal del Perú (1949).

La poesía y el arte de la declamación

La poesía ocupó un lugar importante en la trayectoria de Vera Zouroff, especialmente a través de la declamación y la enseñanza de la recitación. Su experiencia en este ámbito quedó recogida en El arte de la declamación: enseñanza y práctica de este arte (1945).

Dos años después publicó El cenáculo de poesía a sus poetas (1947). Su dedicación a la poesía fue así más allá de la escritura y estuvo también ligada a la enseñanza, la recitación y la difusión cultural.

El legado de Vera Zouroff

Vera Zouroff falleció en 1967, después de una vida dedicada a la literatura, el periodismo y la actividad editorial. Novelista, editora, corresponsal y divulgadora de la poesía, su obra nos acerca a algunos de los debates literarios y feministas que se desarrollaron en Chile y otros países hispanoamericanos durante la primera mitad del siglo XX.

Recuperar hoy su figura significa también devolver su lugar a una escritora que participó activamente en la vida cultural de su tiempo, pero cuyo nombre, como el de tantas otras mujeres, ha ido quedando al margen de la historia de la literatura.

Cronología de Vera Zouroff

Obra destacada

Novela

• Martha (1916)
• ¡Liberación! (1919)
• El otro camino (1944)
• Beatriz Sandoval (1954)

Poesía y declamación

• El arte de la declamación: enseñanza y práctica de este arte (1945)
• El cenáculo de poesía a sus poetas (1947)

Feminismo y pensamiento social

• Feminismo obrero (1933)

Viajes, crónicas y evocaciones

• México fuera y dentro de sus fronteras (1932)
• Hollywood (1932)
• Evocaciones del Perú (1949)

Historia y biografía

• O’Higgins: libertador de Chile, gran mariscal del Perú (1949)

Otros títulos

• La guerra (1937)
• Devocionario dedicado a celebrar las dieciocho apariciones de la Sna. Virgen en la Gruta de Lourdes (1939)