María de Maeztu

María de Maeztu fue una maestra, profesora, pedagoga, hispanista, filóloga y conferenciante española.

Dirigió la Residencia de Señoritas y la Sección Preparatoria del Instituto-Escuela, impulsó métodos activos y la universidad para mujeres. Cofundó el Lyceum Club Femenino y defendió el voto y la emancipación económica de las españolas.

El exilio por la guerra civil española la llevó a Argentina, donde continuó su labor docente y ensayística. Sin duda alguna, fue una pionera y un referente de la educación transformadora y de acceso de las mujeres a la vida pública.

Biografía

María de Maeztu fue una de las figuras clave en la renovación pedagógica y en la lucha por la educación femenina en España durante la primera mitad del siglo XX. Criada en un entorno cosmopolita y liberal, muy influida por su madre, Juana Whitney; esta era hija de un diplomático británico y había sido educada en París. Mujer dinámica, emprendedora y con ideas adelantadas a su tiempo, ofreció a sus hijos —Ramiro, Ángela, Miguel, María y Gustavo— un entorno intelectual estimulante, poco común en la España de aquella época, y especialmente innovador en lo que respecta a la educación de las hijas. 

La fuerte cohesión familiar, mantenida durante toda la vida, resultó clave en el desarrollo personal y profesional de María de Maeztu, cuya relación con su hermano Ramiro influyó de manera decisiva en su pensamiento.

Gracias a las becas de la Junta para Ampliación de Estudios, María viajó por Europa y conoció de primera mano las corrientes pedagógicas más avanzadas de su tiempo.

Su nombre está ligado a proyectos pioneros:

• Dirigió la Residencia de Señoritas de Madrid (1915–1936), primer centro en España dedicado a la formación universitaria femenina.
• Estuvo al frente de la Sección Preparatoria del Instituto-Escuela, donde se ensayaron métodos pedagógicos activos e individualizados.
• Además, fue cofundadora y presidenta del Lyceum Club Femenino (1926), espacio de encuentro cultural y reivindicación política para mujeres.
• Participó en asociaciones internacionales como la Federación Española de Mujeres Universitarias.

Su labor la convirtió en referente del feminismo educativo y en una de las pocas mujeres con cargos relevantes en instituciones como la Junta para Ampliación de Estudios o la Asamblea Nacional durante la dictadura de Primo de Rivera.

Comprometida con la emancipación de la mujer, defendió el derecho al voto y reclamó una educación que les permitiera acceder en igualdad al mundo laboral y cultural.

Su prestigio como conferenciante la llevó a universidades de Europa y América, donde difundió tanto la cultura española como las ideas pedagógicas más modernas. El estallido de la Guerra Civil y el fusilamiento de su hermano Ramiro la llevaron al exilio en Argentina, donde continuó enseñando en la Universidad de Buenos Aires y desarrolló una intensa labor intelectual.

Las obras más significativas de María de Maeztu corresponden a los últimos años de su vida, etapa en la que decidió volcarse plenamente en la escritura. Su propósito principal fue reunir y difundir la obra de su hermano Ramiro, no solo movida por el afecto familiar, sino también por afinidad ideológica.

Inspirada en las referencias del Ramiro de Renovación Española, redactó dos ensayos: El problema de la ética e Historia de la cultura europea. En 1943 dio a conocer su publicación más célebre, Antología-Siglo XX. Prosistas españoles, una selección que incluía a autores como Unamuno, Ortega, Azorín, Valle-Inclán, Baroja y el propio Ramiro de Maeztu. Concebido con una clara intención pedagógica y dirigido sobre todo al profesorado de bachillerato, este volumen fue una propuesta innovadora para la época y alcanzó gran difusión a través de la Colección Austral de Espasa Calpe.

María de Maeztu está considerada la primera gran pedagoga española, abrió camino a varias generaciones de mujeres universitarias y puso el punto de mira en la educación como motor de transformación social.

Cronología de María de Maeztu

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• María de Maeztu (1881-1948) La letra con sangre entra, pero no la del niño sino la del maestro. Filósofas en la Historia, 2023.
• La maestra María de Maeztu, por Carmen Gurruchaga. Instituto Cervantes, 2019.

Obras destacadas

• La pedagogía en Londres y las escuelas de párvulos (1909)
  
• Las colonias escolares (1911)
  
• Las escuelas rurales en España y en el extranjero (1911)
  
• Los juguetes (1913)
  
• Pestalozzi y su idea del hombre (1913)
  
• Feminismo (1913)
  
• Estudio de las aptitudes humanas (1913)
  
• Pedagogía social (1915)
  
• Sección preparatoria. Nota preliminar (1925)
  
• Enseñanza de la Religión. (Niños de siete a once años). Nota resumen (1925)
  
• Enseñanza de la lengua castellana. I. Nota de introducción (1925)
  
• Enseñanza de la geografía. I. Nota preliminar (1925)
  
• Concepción actual de los problemas de la escuela primaria (1926)
  
• Lo único que pedimos (1930)
  
• El problema de la ética. La enseñanza de la moral (1938)
  
• Educación moderna. Nueva educación (1939)
  
• Historia de la cultura europea. La edad moderna: grandeza y servidumbre (1941)
  
• Antología-Siglo XX. Prosistas españoles. Semblanzas y comentarios (1943)
  
• Prólogo a La crisis del humanismo, de Ramiro de Maeztu (1947)
  
• Ramiro de Maeztu. 1874-1936, en Ensayos (1948)
  
• Ramiro de Maeztu. 1874-1936, en España y Europa (1959)