Concha Méndez

Concha Méndez fue poeta, dramaturga y editora. Formó parte de la Generación del 27 y de las creadoras hoy conocidas como Las Sinsombrero.

Durante demasiado tiempo ha sido prácticamente una desconocida, pero su trayectoria merece un hueco especial en la historia de la literatura española. Publicó poesía desde los años veinte, escribió teatro, impulsó revistas literarias y siguió creando en el exilio.

Biografía

Concha Méndez Cuesta nació en Madrid el 27 de julio de 1898, en el seno de una familia acomodada. Desde joven mostró un carácter independiente y una fuerte voluntad de escapar de los límites que la sociedad imponía a las mujeres de su época. Estudió en un colegio francés y destacó también en el deporte, especialmente en la gimnasia y la natación, disciplinas que las jóvenes de la época no solían practicar.

Durante su juventud mantuvo una relación sentimental con el cineasta Luis Buñuel y comenzó a relacionarse con algunos de los principales nombres de la vanguardia española. Su amistad con Maruja Mallo resultó especialmente importante. Ambas compartían una forma libre de entender la vida y participaron del ambiente renovador que caracterizó a las mujeres de la generación del 27, recuperadas décadas después bajo el nombre de Las Sinsombrero por Tània Balló.

Méndez también estuvo vinculada al Lyceum Club Femenino y frecuentó a escritores y artistas como Federico García Lorca, Rafael Alberti, Luis Cernuda o Juan Ramón Jiménez.

Su necesidad de independencia la llevó a abandonar el hogar familiar y viajar sola por distintos países. Vivió en Londres, Montevideo y Buenos Aires, donde entró en contacto con el ambiente literario americano y estableció amistad con escritoras como Alfonsina Storni y Consuelo Berges.

Su primer poemario, Inquietudes, apareció en 1926. Le siguieron Surtidor (1928) y Canciones de mar y tierra (1930). Estos primeros poemarios muestran una poesía cercana a las vanguardias, en la que aparecen elementos asociados a la vida moderna, los viajes, el deporte, el cine y el paisaje marítimo. Con el tiempo, su poesía adquiriría un tono más íntimo y autobiográfico.

A comienzos de los años treinta regresó a España. Federico García Lorca le presentó entonces al poeta e impresor Manuel Altolaguirre, con quien se casó en 1932. Juntos desarrollaron una importante actividad editorial y fundaron la imprenta La Verónica. Su trabajo ayudó a difundir libros y revistas de algunos de los autores más importantes de la generación del 27. También impulsaron publicaciones como Héroe y colaboraron en la edición de revistas y colecciones poéticas.

Pero, además de poeta y editora, Concha Méndez escribió teatro, sobre todo obras destinadas al público infantil, y se interesó por el cine y la escritura dramática. Entre sus textos teatrales encontramos El ángel cartero, El personaje presentido y El carbón y la rosa. Esta última llegó a representarse en el Lyceum Club Femenino con decorados de Maruja Mallo.

Entre 1933 y 1935 vivió con Altolaguirre en Londres. Allí sufrió la pérdida de su primer hijo, una experiencia bastante traumática que reflejó en Niño y sombras (1936), uno de sus poemarios más personales, centrado en el duelo y la maternidad. Poco después nació su hija Paloma.

La guerra civil española transformó definitivamente su vida. Tras pasar por distintos países europeos, inició junto a su familia un largo exilio que la llevó primero a Cuba y después a México. En La Habana volvió a poner en marcha con Altolaguirre la imprenta La Verónica y continuó con su intensa actividad cultural y editorial. Durante estos años publicó obras como Lluvias enlazadas (1939), Sombras y sueños (1944) y Villancicos de Navidad (1944), en las que el desarraigo, la pérdida y la memoria eran una constante.

En 1944 se instaló definitivamente en México. Ese mismo año terminó su matrimonio con Manuel Altolaguirre. Méndez se quedaría en el país hasta su muerte, aunque realizó algunos viajes a España. Durante décadas publicó muy poco, aunque recuperó su actividad poética en los últimos años de su vida con libros como Vida o río y Entre el soñar y el vivir.

Concha Méndez murió en Ciudad de México el 7 de diciembre de 1986. Años después aparecieron sus Memorias habladas, memorias armadas, construidas a partir de las conversaciones que mantuvo con su nieta Paloma Ulacia Altolaguirre. El libro se publicó por primera vez en 1990, después de la muerte de la escritora. Es una lectura especialmente valiosa para conocer cómo recordaba Méndez su búsqueda de independencia y su participación en la cultura del siglo XX.

Durante mucho tiempo, Concha Méndez quedó eclipsada por los escritores varones de su generación y también por su relación con Manuel Altolaguirre.

Su recuperación dentro de la historia literaria permite reconocer hoy a una de las voces femeninas más relevantes de la generación del 27, no solo por su obra, sino también por su importante labor como editora y promotora de los autores de su tiempo. Porque Concha Méndez no se limitó a escribir: también contribuyó de forma decisiva a que buena parte de aquella literatura pudiera publicarse, circular y llegar hasta nosotros.

Cronología de Concha Méndez

También te puede interesar

• Homenaje a la escritora Concha Méndez. Instituto Cervantes (2019).
• Homenaje a las mujeres de la Generación del 27: Concha Méndez. UNED Documentos (2014).

Obra destacada

Poesía

• Inquietudes (1926)
• Surtidor (1928)
• Canciones de mar y tierra (1930)
• Vida a vida (1932)
• Niño y sombras (1936)
• Lluvias enlazadas (1939)
• Poemas. Sombras y sueños (1944)
• Villancicos de Navidad (1944)
• Vida o río (1979)
• Entre el soñar y el vivir (1985)

Teatro

• El personaje presentido (1931)
• El ángel cartero (1931)
• El carbón y la rosa (1935)
• El solitario (1938-1945), drama publicado en distintas entregas

Antologías y memorias

• Antología poética (1976)
• Memorias habladas, memorias armadas (1990), recuerdos orales de Concha Méndez organizados por su nieta Paloma Ulacia Altolaguirre.
• Poemas (1926-1986) (1995), edición póstuma de su obra poética.