Armonía Somers

Figura clave de la literatura uruguaya, Armonía Somers alternó su labor docente con una producción literaria marcada por la transgresión y el misterio.

Sus obras, traducidas y premiadas, desafiaron los cánones de su tiempo, consolidándola como una de las voces más originales y enigmáticas de la narrativa latinoamericana.

Biografía

Armonía Liropeya Etchepare Locino, conocida universalmente como Armonía Somers, nació el 7 de octubre de 1914 en Pando (Uruguay), muy cerca de Montevideo.

En torno a su vida han circulado distintas leyendas, algunas alimentadas por ella misma. Un ejemplo es la confusión sobre su fecha de nacimiento, que según diversas fuentes oscila entre 1914 y 1930.

Su niñez transcurrió en un hogar marcado por la dualidad ideológica: un padre anarquista y anticlerical frente a una madre profundamente católica. Durante su infancia asistió como única mujer a una escuela privada regida por un profesor español, conocido como Don Lucas.

Formación académica

En 1927 finaliza la escuela primaria y, en un contexto donde las mujeres contaban con escasas opciones académicas, ingresó en la Escuela Normal de Montevideo.

En 1933, obtuvo el título de maestra y comienza la que sería una larga trayectoria en el mundo de la docencia y la pedagogía. De hecho, publicó estudios sobre delincuencia juvenil, adolescencia y educación, convirtiéndose en una voz destacada dentro del ámbito pedagógico uruguayo.

Carrera pedagógica y proyección internacional

Su labor como pedagoga pronto alcanzó dimensión internacional. En 1950 es enviada como delegada oficial de la Biblioteca y Museo Pedagógico de Uruguay al Seminario Interamericano de Enseñanza Primaria (OEA) y de la UNESCO.

Sus trabajos sobre delincuencia juvenil adquirieron relevancia internacional y así, entre 1960 y 1971, participó en diversos programas internacionales vinculados a la educación y la criminología.

Fue invitada por los gobiernos de Francia y Alemania, así como por la ONU, para estudiar sistemas penitenciarios y proyectos educativos. Representó a Montevideo en un seminario de Naciones Unidas (1962) y asumió la dirección de la Biblioteca y Museo Pedagógico del Uruguay, además del Centro Nacional de Documentación Educacional. Gracias a becas de la UNESCO, continuó sus investigaciones sobre pedagogía en varias ciudades europeas.

Durante esos años también editó publicaciones especializadas como Boletín Informativo, Documentum, Anales y la Enciclopedia de Educación.

Primeros pasos literarios

En paralelo a su trayectoria docente, Somers cultivó su vocación literaria. En 1950 publicó, bajo seudónimo y con gran controversia, su primera novela: La mujer desnuda. La obra, cargada de erotismo, rompió con los códigos morales de la época y provocó tal desconcierto que se pensó que había sido escrita por un hombre o incluso por varios autores.

En 1953 apareció su primer libro de cuentos, El derrumbamiento, galardonado con el Primer Premio de Narrativa del Ministerio de Instrucción Pública. Sin embargo, críticos como Mario Benedetti o Emir Rodríguez Monegal no comprendieron en ese momento la radicalidad de su propuesta estética, alejada del realismo social predominante. Con el tiempo, Benedetti revisaría su opinión, destacando la profundidad existencial de su narrativa.

Consolidación literaria

Durante los años 60, Somers alternó la docencia con la literatura. En 1965 publicó su segunda novela, De miedo en miedo. Poco después levantó su peculiar refugio creativo, una casa llamada Somersville cerca del balneario de Pinamar. En 1969 dio a conocer Un retrato para Dickens, obra premiada por la Intendencia de Montevideo.

Ese mismo año enfermó de quilotórax, una dolencia grave que marcó su vida personal y creativa. De esa experiencia surgiría su obra más ambiciosa, Solo los elefantes encuentran mandrágora, escrita entre 1972 y 1975, pero publicada en 1986.

Reconocimiento internacional

A lo largo de los años 70, sus textos comenzaron a traducirse al inglés, francés y alemán. En 1978 publicó la colección de relatos Muerte por alacrán, elogiada por críticos como Ángel Rama y el propio Benedetti, que subrayaron su capacidad para explorar lo insólito y perturbador.

En 1982 falleció su esposo, Rodolfo Henestrosa, responsable de la imprenta donde editó sus primeras obras. Poco después vio la luz Tríptico darwiniano. En la década siguiente publicó Viaje al corazón del día (1986) y la antología La rebelión de la flor (1988), con reflexiones sobre su propio proceso creativo.

Premios y últimos años

El año 1986 resultó decisivo, recibió el Premio Anual de Literatura del Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay y un galardón de la Intendencia de Montevideo por Solo los elefantes encuentran mandrágora. En 1988 participó en la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires, junto a reconocidos escritores latinoamericanos.

Armonía Somers falleció el 1 de marzo de 1994 en Montevideo. Sus restos descansan en el Cementerio Británico. De forma póstuma apareció su último libro, El hacedor de girasoles (1994), un homenaje a Borges, Bosch, Virginia Woolf y Van Gogh.

Su legado literario, entre lo erótico, lo fantástico y lo subversivo, la consagra como una de las grandes narradoras latinoamericanas del siglo XX; es sin duda, el tesoro oculto de la literatura uruguaya.

Cronología de Armonía Somers

Obras destacadas

Cuento

• El derrumbamiento (1953)
  
• La calle del viento Norte y otros cuentos (1963)
  
• Todos los cuentos 1953-1967 (1967)
  
• Muerte por alacrán (1978)
  
• Tríptico darwiniano (1982)
  
• La rebelión de la flor (1988)
  
• El hacedor de girasoles (1994)

Novela

• La mujer desnuda (1950)
  
• De miedo en miedo (1965)
  
• Un retrato para Dickens (1969)
  
• Viaje al corazón del día. Elegía por un secreto amor (1986)
  
• Sólo los elefantes encuentran mandrágora (1986)