Isabel Andreu de Aguilar

Isabel Andreu de Aguilar fue una educadora, escritora y sufragista puertorriqueña que participó activamente en la lucha por el voto femenino. Formó parte de la Liga Femínea Puertorriqueña, presidió la Asociación Insular de Mujeres Votantes y, en 1932, fue una de las primeras mujeres de Puerto Rico en presentarse a unas elecciones para ocupar un cargo político.

Biografía

Nacida en Fajardo, creció en una familia formada por el mallorquín Cristóbal Andreu Comendador, que llegó a ejercer como alcalde de la localidad, y la puertorriqueña Blanca Irene Blanco Guzmán. Después de realizar sus primeros estudios en su ciudad natal, en 1903 consiguió una beca de la Asamblea Legislativa con la que ingresó en la Escuela Normal, institución vinculada posteriormente a la Universidad de Puerto Rico.

En 1907 formó parte de la primera promoción de maestros graduados de la institución. Aquel mismo año comenzó a trabajar en la Escuela Modelo y, poco después, regresó a Fajardo para continuar ejerciendo la docencia.

Años más tarde obtuvo un bachillerato en Artes en la Universidad de Puerto Rico y amplió sus estudios en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde cursó una maestría especializada en educación de adultos.

Isabel Andreu y el sufragismo puertorriqueño

En 1917 fue nombrada integrante de la junta de directores de la Biblioteca Carnegie. Ese mismo año dio uno de los pasos más importantes de su trayectoria al participar en la creación de la Liga Femínea Puertorriqueña, organización pionera del sufragismo en Puerto Rico encabezada por Ana Roqué de Duprey. Andreu ocupó una de sus vicepresidencias y se convirtió en una de las mujeres que impulsaron la reivindicación del derecho al voto.

Junto a otras activistas como Ana Roqué, Beatriz Lassalle, Carmen Gómez y Olivia Paoli, participó en las primeras campañas organizadas para conseguir que las puertorriqueñas pudieran votar. Entre aquellas iniciativas estuvo la presentación ante las instituciones legislativas de documentos que reclamaban formalmente el sufragio femenino.

La organización pasó a denominarse Liga Social Sufragista en 1921 y amplió sus objetivos para defender también el acceso de las mujeres a los cargos políticos. Sin embargo, dentro del movimiento no todas compartían la misma postura. Una de las principales diferencias estaba en si el derecho al voto debía reconocerse a todas las mujeres o limitarse inicialmente a aquellas que supieran leer y escribir.

Isabel Andreu se encontraba entre quienes defendían entonces el sufragio para las mujeres alfabetizadas mayores de veintiún años. Estas diferencias terminaron provocando su salida de la Liga en 1924, junto con otras integrantes del movimiento.

El voto femenino en Puerto Rico

Un año después surgió la Asociación Puertorriqueña de Mujeres Sufragistas, cuya primera presidenta fue Ana Roqué de Duprey y que posteriormente estuvo presidida por Isabel Andreu. La organización mantuvo la presión para conseguir el derecho al voto y, en 1929, las puertorriqueñas alfabetizadas mayores de veintiún años consiguieron finalmente el sufragio.

Después de aquella conquista, la asociación pasó a llamarse Asociación Insular de Mujeres Votantes, que Andreu presidió hasta 1932. El derecho conseguido todavía excluía a muchas puertorriqueñas, pero supuso un paso decisivo hacia el sufragio femenino universal, que llegaría años después.

Isabel Andreu, educación y derechos de las mujeres

Su compromiso con la igualdad no terminó con la conquista del voto. Andreu defendió también una mayor presencia de las mujeres en la universidad y en las profesiones. Formó parte de la Junta de Síndicos de la Universidad de Puerto Rico y, en 1936, participó en la fundación de la Asociación de Mujeres Graduadas de la Universidad de Puerto Rico, creada para favorecer el desarrollo académico, cultural y profesional de las mujeres.

De sufragista a candidata al Senado

Su compromiso con los derechos de las mujeres la llevó también a la política. Militó en el Partido Liberal Puertorriqueño, partidario de la independencia de Puerto Rico, y en las elecciones de 1932 presentó su candidatura al Senado. Aunque no consiguió el escaño, estuvo entre las primeras mujeres puertorriqueñas que se presentaron a unas elecciones para acceder a un cargo político.

También participó activamente en la vida cultural de la isla. Desde 1930 estuvo vinculada, junto a su marido, Teodoro Aguilar, al Ateneo Puertorriqueño.

El legado de Isabel Andreu de Aguilar

Isabel Andreu de Aguilar falleció el 7 de abril de 1948. Su vida estuvo ligada a algunos de los grandes cambios que experimentaron las mujeres puertorriqueñas durante las primeras décadas del siglo XX: el acceso a la educación superior, la incorporación a nuevos espacios profesionales, la organización del movimiento sufragista y, finalmente, la entrada en la vida electoral.

Su nombre está estrechamente unido a la conquista del voto femenino en Puerto Rico. Junto a otras pioneras, ayudó a llevar hasta las instituciones una reivindicación que durante años había quedado fuera del debate político y contribuyó a abrir un espacio que las mujeres ya no abandonarían.

Cronología de Isabel Andreu de Aguilar

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