Rosario de Acuña

Rosario de Acuña y Villanueva fue una escritora, periodista y pensadora española, reconocida en su tiempo como una de las voces más vanguardistas en la defensa de la igualdad de las mujeres, así como de los derechos de los sectores más vulnerables de la sociedad.

Procedente de una familia vinculada a la aristocracia, destacó desde joven por su carácter íntegro, creativo e indomable. Su espíritu librepensador, de marcada ideología republicana, y una producción teatral breve pero valiente y provocadora, la convirtieron en una figura polémica y en blanco de las críticas de los sectores más conservadores de la España de finales del siglo XIX y comienzos del XX.

Biografía

Infancia y formación

Rosario de Acuña y Villanueva nació en Madrid el 1 de noviembre de 1850, hija única en una familia de clase alta, de la que hereda un título nobiliario, duquesa de Acuña, aunque nunca lo utilizó.

Desde los cuatro años padeció una enfermedad ocular que condicionó gran parte de su vida, ya que, hasta que se operara con 34 años, sufrió constantes pérdidas de visión. Esto también condicionó el tipo de educación que recibió; lejos de la típica formación que recibían las mujeres en la época, estudió en casa, guiada por su padre, y completó su instrucción con viajes por España y Europa.

Durante su juventud residió en París y Roma, acompañando a su tío, el historiador y diplomático Antonio Benavides. A los 25 años contrajo matrimonio con el militar Rafael de la Iglesia, de quien se separó poco después.

Inicios literarios

Aunque comenzó escribiendo poesía, su gran reconocimiento llegó con el teatro. En 1876 estrenó en el Teatro del Circo su primer drama, Rienzi el Tribuno, un éxito rotundo que la consagró como dramaturga. Se dice que el día del estreno, el público la aclamó de tal manera que la autora tuvo que salir a escena al finalizar el segundo acto, siguiendo así la tradición de reconocimiento instaurada en el teatro español desde el estreno de El Trovador de García Gutiérrez.

Posteriormente estrenó otras piezas como Amor a la Patria (1878) y Tribunales de venganza (1880). Con El padre Juan, de tono anticlerical, provocó un gran escándalo. La obra fue prohibida la misma noche de su estreno, agotando en pocos días dos ediciones impresas.

Obras en otros géneros

Además del teatro, cultivó la poesía, los cuentos y el periodismo. Entre sus publicaciones destacan Morirse a tiempo (1879), Tiempo perdido (1881) y La siesta (1882), una recopilación de artículos de prensa.

Compromiso ideológico y social

A partir de 1884, su pensamiento se radicalizó hacia el feminismo, el librepensamiento y el anticlericalismo. Fue la primera mujer en intervenir en el Ateneo de Madrid y colaboró con la revista Las Dominicales del Libre Pensamiento. En 1886 ingresó en la masonería con el nombre simbólico de Hipatia.

Durante décadas publicó artículos en la prensa nacional defendiendo el laicismo, los derechos de las mujeres y las reformas sociales.

Vida en el norte de España y exilio

En sus últimos años vivió en Pinto, Cueto (Cantabria) y finalmente en Gijón (1909). Allí fundó una granja avícola premiada en exposiciones internacionales y defendió la autosuficiencia femenina, el trabajo digno y el progreso educativo.

En 1911, tras publicar en El Internacional una carta en defensa de unas universitarias agredidas en Barcelona, fue perseguida y tuvo que exiliarse en Portugal. Regresó a España, en 1913, gracias a un indulto real.

Últimos años y legado

Aunque llevó una vida más discreta, nunca abandonó su activismo. Continuó escribiendo en defensa de las mujeres obreras, los niños abandonados y los más vulnerables. Falleció en Gijón el 5 de mayo de 1923, a los 72 años.

Su obra y pensamiento la sitúan como una de las voces más libres, combativas y vanguardistas de la literatura y el periodismo español del siglo XIX y principios del XX.

Obras destacadas

Ensayo

• Influencia de la vida del campo en la familia (1882)
• El lujo de los pueblos rurales (1882)
• ¡Ateos! (1885)
• Consecuencias de la degradación femenina (1888)
• Avicultura. Colección de artículos (1902)

Poesía

• La vuelta de una golondrina (1875)
• Ecos del alma (1876)
• Morirse a tiempo: ensayo de un pequeño poema imitación de Campoamor (1879)
• Sentir y pensar (1884)

Teatro

• Rienzi el tribuno (1876)
• Amor a la patria: drama trágico en un acto y en verso (1877)
• Tribunales de venganza (1880)
• El padre Juan (1891)
• La voz de la patria (1893)

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• Rosario de Acuña: librepensadora, por Inés Alberdi. Instituto Cervantes, 2021.
• Rosario de Acuña: la pasión de la luz por Elena Hernández Sandoica. Museo del Prado, 2025.
• Mujeres en la historia, Rosario de Acuña, RTVE.