Ana García Manzanas, conocida como la Beata Ana de San Bartolomé, nació en 1549 en Toledo y se convirtió en una de las figuras esenciales del Carmelo reformado. Fue discípula íntima y colaboradora directa de Teresa de Jesús, a quien acompañó hasta su muerte.
Su vida estuvo marcada por experiencias místicas, sus viajes a Francia y Flandes, y por su papel decisivo en la expansión internacional del carmelo teresiano. Beatificada en 1917, su figura permanece ligada a la espiritualidad, la obediencia y la paz.
Biografía
Ana García Manzanas, conocida en la historia del Carmelo como la Beata Ana de San Bartolomé, nació el 1 de octubre de 1549 en Almendral de la Cañada (Toledo), en el seno de una familia profundamente religiosa. Huérfana de madre a los nueve años y de padre a los diez, fue criada por sus hermanos mayores, quienes no compartían su temprana vocación espiritual. La niña, dedicada al pastoreo, desarrolló desde muy joven una intensa vida interior, marcada por visiones místicas y de recogimiento.
A los 17 años, tras una enfermedad que la dejó postrada durante un tiempo, vivió una supuesta curación repentina tras acudir a una ermita dedicada a San Bartolomé. En agradecimiento, adoptó su nombre al ingresar en la orden carmelita. A pesar de la oposición familiar, Ana logró entrar en el convento de San José de Ávila el 2 de noviembre de 1570, convirtiéndose en la primera hermana lega aceptada por Teresa de Jesús en su fundación.
Desde su encuentro con Teresa, ambas desarrollaron un vínculo espiritual inquebrantable. Ana se convirtió en su enfermera, secretaria, cocinera y compañera inseparable durante sus últimas fundaciones. La Santa, en muestra de su afecto y admiración, se dice que llegó a decir: «Ana, Ana, tú eres la santa, yo tengo la fama». Fue precisamente Ana quien sostendría a Teresa de Jesús en sus brazos en el momento de su muerte, el 4 de octubre de 1582.
En 1604 fue enviada a Francia para implantar el Carmelo reformado. Fundó el Carmelo de Pontoise y fue priora en París y Tours. Su fidelidad al espíritu teresiano la enfrentó con Pierre de Bérulle, lo que le llevó, finalmente, a abandonar Francia en 1611 rumbo a Flandes. Allí, fundó en Amberes el primer Carmelo dedicado a Santa Teresa y San José.
Ana fue consejera espiritual de la infanta Isabel Clara Eugenia y de los Tercios de Flandes. Su fama de santidad creció con las leyendas de su intercesión durante los asedios protestantes a Amberes. Murió el 7 de junio de 1626, festividad de la Santísima Trinidad, rodeada de sus hijas espirituales. Su funeral, presidido por la infanta, fue multitudinario.
El proceso de beatificación, impulsado por la reina María de Médicis y la propia infanta, se prolongó durante siglos hasta que fue proclamada beata por el papa Benedicto XV el 6 de mayo de 1917 en plena Primera Guerra Mundial. En la ceremonia fue invocada como Defensora de la Paz.
Cronología de Beata Ana de San Bartolomé
1549
Nace el 1 de octubre en Almendral de la Cañada (Toledo)
1558
Mueren su madre y su padre; queda al cuidado de sus hermanos
1570
Se cura milagrosamente después de rezar una novena a San Bartolomé. Ingresa en el convento de San José de Ávila como hermana lega.
1572
Profesa como religiosa el 15 de agosto.
1577
Se convierte en enfermera y compañera inseparable de Teresa de Jesús.
1582
Teresa de Jesús muere en sus brazos en Alba de Tormes.
1604
Parte a Francia para fundar el Carmelo reformado.
1605
Funda el Carmelo de Pontoise y es elegida priora en París.
1608
Funda el Carmelo de Tours.
1612
Llega a Flandes y funda el Carmelo de Amberes.
1614
Tras la beatificación de Teresa de Jesús, dedica el Carmelo a su advocación.
1622
Celebra la canonización de Teresa de Jesús en Amberes.
1626
Muere el 7 de junio, aclamada como santa por el pueblo y la nobleza.
1917
Beatificada por el papa Benedicto XV en la basílica de San Pedro.
Obras destacadas
- Autobiografía,s. f. (ms.) (M.M. Carmelitas de Amberes)
- Autobiografía,s. f. (ms.) (M.M. Carmelitas de Bolonia)
- Defensa de la Herencia Teresiana,s. f. (ms.) (M.M. Carmelitas de Amberes)
- Conferencias Espirituales, s. f. (ms.) (M.M. Carmelitas de Amberes)
- Diálogos sobre su espíritu,s. f. (ms.) (M.M. Carmelitas de Amberes)
- Cartas, 670 repartidas en diversas naciones (España, Bélgica, Polonia, Francia, Inglaterra, México, etc.).